‘틱톡’ 매각 중재 대가로 수십억 달러 챙기겠다는 트럼프 행정부, ‘트럼프식 국유화’ 논란

틱톡 美 사업권 인수 곧 서명
미국인 이사진에 알고리즘 통제 천명
"엄청난 돈 받기로, 수십억 달러 원한다"

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 미국 내 틱톡 운영권 매각에 최종 합의했다. 이에 따라 트럼프 행정부는 틱톡의 미국 사업부 이사회를 미국인들로 채우고, '매각 중재'의 대가로 최대 수십억 달러의 수수료를 챙길 전망이다.

트럼프-시진핑, 틱톡 매각 합의

21일(이하 현지시간) 로이터통신에 따르면 19일 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 "시진핑 중국 국가 주석과 매우 생산적인 통화를 했다"며 "틱톡 거래 승인과 함께 무역, 펜타닐, 우크라이나 전쟁 문제 등에서 진전을 이뤘다"고 밝혔다.

이번 틱톡 매각은 트럼프 대통령이 집권 1기 때 추진했던 틱톡 퇴출 시도의 연장선이다. 앞서 2020년에는 오라클과 월마트가 인수 협상에 참여했으나 무산된 바 있다. 그러나 지난해 미국이 중국 앱에 대한 규제를 강화하는 법률을 제정하면서 매각 논의는 다시 속도를 냈다. 틱톡은 미국 내 약 1억7,000만 명의 이용자를 확보하고 있어 정치·경제적 파급력이 크다. 그간 트럼프 행정부는 틱톡은 모회사가 중국 바이트댄스(ByteDance)라는 점에서 중국의 개인정보 탈취나 해킹에 이용될 수 있다는 우려를 제기해 왔다.

트럼프 대통령은 집권 1기 당시만 해도 틱톡 금지를 추진하다가 지난해 대선 과정에서 틱톡 인플루언서 등을 통해 젊은 보수층 지지세를 확대하면서 틱톡 지지자로 선회했다. 지난달에는 백악관 공식 틱톡 계정까지 개설하는 등 내년 말 중간선거를 앞두고 소셜미디어 활용 전략을 고도화하고 있다. 이번 협상과 관련해 미 상무부는 “미국 측이 중국 측과 서로 협력해 관련 약속을 성실히 이행하고, 틱톡을 포함한 중국 기업들이 미국에서 지속적으로 운영될 수 있도록 개방적이고 공정하며 공평하고 차별 없는 비즈니스 환경을 제공하기를 희망한다”고 강조했다.

이사진 7명 중 6명 미국인으로, 미국 통제 강화 포석

이번 합의에 따라 틱톡은 새로운 미국 법인으로 재편돼 바이트댄스로부터 통제권을 분리한다. 틱톡 인수에 참여할 투자자로는 래리 엘리슨 오라클 회장 겸 최고기술책임자(CTO), 마이클 델 델테크놀로지스 회장 겸 최고경영자(CEO), 라클란 머독 폭스코퍼레이션 CEO 등이 거론된다. 틱톡의 미국 기업 인수가 정해진 상황에서 이사회를 미국인들로 채움으로써 미국의 통제를 더욱 강화하겠다는 포석으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 21일 폭스뉴스 인터뷰에서 “미국의 저명인사들이자 애국자들”이라고 이들을 언급하며 “(틱톡 미국 사업 등을) 정말 잘 해낼 것 같다”고 기대감을 드러냈다.

엘리슨 회장에 이어 델 회장도 참여한다면 각각 미국 소프트웨어(SW)와 하드웨어(HW) 분야를 대표하는 거대 IT 기업의 창업자들이 틱톡 미국 사업에 뛰어드는 셈이다. 엘리슨 회장의 경우 최근 일론 머스크 테슬라 CEO를 제치고 세계 최고 부자에 오른 바 있다. 또 라클란 머독 CEO는 폭스뉴스, 월스트리트저널(WSJ), 뉴욕포스트 등 미국 언론과 영국·호주 주요 방송·신문을 거느린 미디어 재벌인 루퍼트 머독 뉴스코프 명예회장의 장남이자 현재 실권을 쥐고 있는 후계자다.

이날 트럼프 대통령은 라클란 머독뿐 아니라 루퍼트 머독 또한 이번 인수에 “아마도 참여할 것”이라고 말했다. 그간 틱톡 미국 사업 인수 후보로 보수 성향 인사인 엘리슨 회장은 여러 차례 거론됐지만, 머독의 이름이 나온 것은 이번이 처음이다. 이들의 투자는 폭스코퍼레이션을 통해 이뤄질 것으로 알려졌다. 이밖에 실리콘밸리 벤처캐피털(VC) 앤드리슨호로위츠(a16z)와 사모펀드(PEF)인 실버레이크도 오라클과 컨소시엄을 이뤄 틱톡 미국 사업 인수에 참여하고 있다.

20일 캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 폭스뉴스에 출연해 틱톡 미국 플랫폼의 새 이사진 7명 중 6명이 미국인으로 채워지게 되며 중국 측과 “며칠 내” 서명이 이뤄질 것이라 밝힌 바 있다. 레빗 대변인은 “(틱톡 미국 앱의) 알고리즘 역시 미국의 통제하에 있게 될 것”이라며 데이터·보안 업무는 오라클에서 담당하게 된다고 설명했다.

틱톡 수수료, 수십억 달러 규모 "국제 비즈니스 관행 역행"

트럼프 행정부는 틱톡 매각협상의 대가로 미국 내 틱톡 투자자들로부터 거액의 수수료도 챙긴다. 새로운 지배 구조에서는 이들 미국 기업들이 틱톡 지분의 절반을 확보하게 되며, 바이트댄스는 20% 이하의 지분만 유지하게 된다. 이에 대해 트럼프 대통령은 "미국이 틱톡을 중국에서 빼내는 대가로 막대한 수수료를 받을 것"이라며 "이것은 단순한 거래 수수료가 아니라 플러스 알파를 포함한 대가"라고 강조했다. WSJ 보도에 따르면, 내부 관계자들은 거래가 승인될 가능성이 크며 미국 기업들이 정부에 수십억 달러를 지불할 가능성이 있다고 밝혔다. 미국 기업들이 정부에 거액을 지불하는 이유는 그만큼 더 큰 이익을 기대하기 때문일 것이라는 분석이다.

하지만 이번 수수료를 두고 미국 내외에서 비판의 목소리도 적지 않다. 정부가 민간 거래에서 직접 막대한 수수료를 거둬들이는 것은 무역과 투자 시장의 투명성과 공정성을 저해할 수 있으며, 국제 비즈니스 관행과도 크게 동떨어진 조치라는 지적이다. 일반적인 기업 인수·합병(M&A) 거래에서 투자은행(IB)이 받는 수수료는 거래금액의 1% 미만이며 거래 규모가 커질수록 수수료 비율은 낮아진다. 틱톡 미국 사업의 가치는 협상결과에 따라 수십억 달러일 수 있으나 수수료가 수십억 달러에 달한 전례는 전무후무하다. 정부가 안보심사 승인이나 수출허가의 대가로 기업으로부터 돈을 받는 것 역시 전례가 없다.

앞서 트럼프 대통령은 지정학적 안보를 근거로 자국 반도체 기업 엔비디아의 대(對)중국 반도체 판매수익 일부를 연방정부에 주는 것도 정당화했다. 트럼프 행정부는 엔비디아와 AMD에 중국 수출허가를 대가로 대중 수출액의 15%를 정부에 납부하게 했다. 또 정부지원금을 대가로 인텔 지분 10%를 확보하기도 했다.